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    “三爷，您饿了，您吃吧。”项南将个黑窝窝递给乾隆道。

    乾隆没吃过这种食物，加之饿得太狠了，接过之后，立刻就狠狠地咬了一口，结果差点就把牙崩了。

    “这什么玩意啊，这能吃么这个？”他捂着嘴巴，大声骂道。

    “三爷，这叫黑窝窝，是用高粱面做得。”项南解释道。

    “高粱？！那不是喂牲口的嘛？”乾隆讶异的道，“朕治下的老百姓就吃这个？”

    “皇上，老百姓能有高粱面的黑窝窝吃，就已经是太平日子了。”项南叹了口气道，“臣去过云州、去过兰洲、去过西域，那里的人别说黑窝头，连树皮、草根、泥土都吃……”

    “哕~”乾隆听得一阵恶心，“真想不到啊，朕治国这么辛苦，老百姓就是吃着跟石头一样硬的黑窝窝，喝着苦涩如药汤一般的井水啊……如此，朕还紧着修园子，还从老百姓兜里掏钱，这是不是一种罪啊？”

    “三爷，您能明白就好了。”项南感慨道，“万春园里，一株牡丹就要上千两银子，足够挖一百口井，让数万人从此喝上甜水。您拿造园子的钱买米，能供京畿之地百姓吃三年的……”

    乾隆听他这么说，越发的惭愧起来。

    ……

    三人继续向前走去。

    因为大体力的长途跋涉，再加上午饭都没吃，所以走到未时，乾隆、和珅都腹响如鼓了，饿得前胸贴后背，渴得嘴里直冒火，累得腿肚子转筋。

    “和二啊，朕真是后悔了。”乾隆沙哑着嗓子道，“可是再走下去，朕怕是撑不住了。”

    “皇上，您别担心，这就是这块儿咱吃点苦。再往前走，咱就能吃香喝辣，优哉游哉了。”和珅安慰道。

    “哦，怎么说？”乾隆好奇地问道。

    “是这样的，您别跟纪大烟袋说。”和珅笑道，“直隶总督尚荣还挺有孝心的，他听说皇上要远行，特地准备好接驾。

    原本是不知道您往哪走，所以不知在哪儿准备。这会儿知道您往南走了，肯定会在前面好好安排的。”

    “那就行。”乾隆点了点头，“其实，朕也不是怕苦。只是之前没经过，现在冷不丁遭罪，实在是受不了。”

    “是，三爷，奴才都知道。”和珅点点头道。

    ……

    三人一路走走停停，终于擦黑时候，来到一处镇子。

    就见整个镇子都死寂一片，几乎一点灯光都没有，让人行走其中，都不免有些毛骨悚然。

    “这镇子怎么没人啊，咱们进了一座鬼村啊？”乾隆不解的问道。
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