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    项南随后回到同福客栈。

    当听说赛貂蝉主仆已被官府卖给项南为奴，抵偿两千五百两纹银的罚款，同福客栈众人也是一阵唏嘘。

    “赛掌柜的真是倒霉啊，摊上那么个不靠谱的经理，生生把自己叫破产了。”

    “她是恶有恶报。如果不是她跑去府城诬告娄县令和大嘴，那经理也不会无人约束，随便乱喊了。”

    “以后做人还是要厚道啊。赛掌柜要是踏实做生意，不搞恶性竞争，也不会落到今天这一步。”大家都很感慨道。

    没有了怡红楼的恶性竞争，晚上时候，同福客栈真是客似云来，应接不暇。

    门口排起长长的人龙，客栈里则是座无虚席。

    老白、小郭、秀才忙得脚不沾地，迎客、点单、端菜、收账，连掌柜的都跟着收拾桌椅。

    最忙的还数项南，一个人要做几百道菜，真的是忙得手脚不停闲，恨不能长出三头六臂才好。…

    也因此等打洋之后，人人都累得筋疲力尽、身心交瘁。

    “掌柜的，我必须得说一句，咱们饭店必须得多雇人了。”项南开口道，“这么多客人，我一个厨师，真的忙不过来。我一道菜哪怕只用一分钟。三百道菜，都得用五个小时呢。”

    “对啊，大嘴又要择菜，又要洗菜，又要切菜，又要炒菜，一个人真的忙不过来。”小郭点点头，“照咱们这上座率，起码还得请两个厨师，五个帮厨。”

    “跑堂、杂役也得再请几位。”老白道，“不然客人太多，我跟小郭真招呼不过来。”

    “账房最好也加一个，我一个人也有点忙。”吕秀才也道。

    佟湘玉一边捶着腰，一边看着账簿，一边点着头，“都招，都招。”

    今天晚上，他们的纯利就有十四两之多。若再算上早市、午市，怕是得有二三十两之巨。这么丰厚的利澜，多请些伙计也应当。

    ……

    转天，同福客栈便贴出了招聘启事，并很快就有应征者找上门来。

    大家一看，居然都不是外人，全是对面怡红楼的厨师、帮厨、艺人和账房。

    原来怡红楼昨日遭抢，他们这些人挡也挡不住，只能先顾自己逃之夭夭。今天才敢回来拿自己行李，就见他们的行李家当都被抢走了。

    一时间，都不知道该何去何从。
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