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    听刘承祐这么说，明显感受到了汉天子语气中的转圜，萧护思也收起了倨傲的意态，答道：“外臣南下之前，已得皇帝陛下全权，和议条件，皆可斟酌而定！”

    “既如此，那就先谈着，慢慢谈。事涉两国和平，百姓安定，朕着二宰臣，好生与你商讨，议出个和谈章程！”刘承祐淡淡道。

    萧护思见状一喜，不过眼神一闪，又请道：“外臣南下之时，见大汉境内，兵马调动频繁，大军北上，无边无际。汉皇陛下既有和谈之心，可否先表诚意，暂止进军？”

    “呵呵！”刘承祐笑了：“那首先要让朕看到你契丹的诚意。不过，朕可以先下诏，燕南汉军，退回城关，边线且先停战！”

    汉帝这般态度，反使得萧护思心中稍安。刘承祐着人，引萧护思去礼宾院，又传谕冯道及范质，让二人先去谈着，再探探契丹人的底细。

    而政殿之中，刘承祐问魏仁浦与郭威：“二卿以为，这辽使萧护思如何？”

    “虽有张狂，进退有据，不堕其威，谓契丹主识人！”郭威没有刻意去贬低来使。

    魏仁浦也平静地答道：“臣如今所思者，正是昨日殿中所虑，契丹如能臣勇将，力挽狂澜，其局面只怕没有我们想象中的混乱，情势也没我们想象中的乐观。据闻，契丹新主，而今不足二十岁，弱冠之年，军前即位，只怕有贤臣辅佐啊！”

    “魏卿所虑甚是，这也是朕有所体会的！”刘承祐点头道：“当初皇考崩殂，朕以幼弱之年继位，可谓主少国疑，契丹南略，伪唐扰边，孟蜀入寇，盖有小觑我朝之心。正仰赖诸臣辅佐，将帅奋武，方才外御边患，内修德政，保定社稷。”

    “今契丹皇帝亡于内乱，同样幼主继位，朕与诸卿皆以此为天赐良机，直觉燕地唾手可得，亟欲出征北伐。虽则如今已计定南征，却也不禁思考，自己是否也陷入了‘先入为主’的彀圈，小觑契丹！”

    听刘承祐这番感慨，魏仁浦与郭威对视一眼，拜服道：“陛下能以史为鉴，善省己身，实乃大汉之福！”

    “你们可千万别夸朕，朝中已不乏颂圣之臣，好话听多了，朕怕迷失在这赞誉之中。朕还是希望，多听点逆耳忠言！”刘承祐摆摆手，嘴里虽这般说，语气很轻松。

    “臣想魏相公只是肺腑之言，非阿谀之词！”郭威在旁说道。

    “朕前思，契丹形势，犹待观察。然辽使之来，至少让朕看清了一点，旧主亡于叛乱，新主继位，其君臣确是不愿作战。如此，朕可稍安心！二卿，可自归衙署，筹谋大事，朝廷的精力，要彻底转到南征事务之上了！”刘承祐对魏、郭二臣道。

    “是！”

    待二臣告退，刘承祐又朝王著吩咐道：“你去找一下冯、范二相，让他们好好与辽使谈，只需保证一点，不堕我大汉威严，万勿漏我虚实，余者，自行权衡。”
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