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    另一方面，追击前刘彦贞的盛气凌人，质问折辱，张全约心里哪里会没有一点计较。

    只是稍作考虑，便下了按兵不动的命令，及待下蔡渡口传来，刘彦贞军溃败的消息，则更不加犹豫，即调头南向，朝寿春飞奔退去。

    张全约撤得也算快了，不过这来回六七十里的奔波，也将手下将士累得够呛，遗失颇多，但即便饥疲异常，逃命总归是不慢。纵使如此，仍旧被后续追来的汉军铁骑给追上了，一击而溃，没能逃过兵败的命运。

    不幸中的万幸，张全约军被追上时，距离寿春已不远，他集中起自己麾下最精锐的一千军用性命阻挡汉骑，自己则率大部奔往寿春，损兵近半，借着夜色的掩护，渡过了汉军此前为诱敌而未拆除的浮桥。

    寿春城内，何敬洙闻兵败，也率军出城接应，两个人统兵，依仗淝水浮桥，收拢败兵七千余。虎捷马军，在下蔡——寿春之间，纵横七八十里，来回消灭唐军败卒，几成屠杀。指挥使郭崇威与史彦超都没有贸然去进攻淝水浮桥，直到突击在最前的汉军步卒赶到，何敬洙下令，焚毁浮桥，断了汉军追击通道，也断了其他南唐军民的求生通道。

    黑夜之中，将士高举的火把，在冬风中飘忽不定。淝水浮桥，仍在燃烧，大火熊熊，透过火光，能够瞧见对岸，数百唐军亡兵，被汉军赶到水边，不带一点同情，挥刀屠杀。

    哀求，惨叫，痛哭......直到岸边，慢慢地恢复平静。

    水边的风声，愈加萧索，西岸的唐军，眼睁睁地看着东岸汉军的残忍与暴行，有不少人露出仇恨与愤怒，也有不少败兵露出劫后余生神情，但更多的，还是恐惧。

    何敬洙矮壮的身形站在军前，晃动的火光印在他漠然的脸上，不知觉间，老泪纵横。良久，不禁凄怆道：“此一战后，江淮将平添多少门户，披麻戴孝，父失其子，妇亡其夫......”

    张全约站在其侧，也不禁叹了口气，疲惫的意态之间，流露出少许的后悔。

    “可知刘彦贞是何情况？”何敬洙问。

    “不知！”张全约摇摇头：“全线溃败，大军各自逃亡，哪里顾得上，或许走失亡命，或许陷于敌手，或许殁于阵中......”

    “此国贼也！”何敬洙情绪爆发：“虽百死莫赎其罪！”

    张全约小声道：“何公，事已至此，当如何应对？”

    闻言，何敬洙尽量地稳定住情绪，冷静地吩咐道：“收拢败兵进城，安置休整，具表上奏，派出候骑，探查敌情。你我，要准备好死守城池了。此一败，我朝淮南局势大变，用不了三两日，汉军必然再度南下，你我守备寿春，免不了一场血战了......”

    于是，何、张二人，将下蔡败兵，尽数收归寿春，修缮兵甲，激励士气，准备死战抗汉。

    一直到后半夜，飘荡于寿春与下蔡之间，淝水之畔的杀声，才彻底消失。

    翌日清晨，慕容延钊在一都骑卒的护卫下，巡视战场。一路南行，举目可见，尸横遍野，狼藉满地。

    众寡不一的汉军队伍、民夫，在歇息过半夜后，清理着战场，收拾着缴获，押送俘虏，朝下蔡大营归去，休整报功。
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