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    秋八月，榆林道，盐州。

    盐州地处榆林道南部，西接灵州，东连夏宥，是大汉西北最主要的军事重镇之一。早在三十年前，朝廷就开始经营此地，在刘皇帝专心统一，无力西顾之时，盐州更是朝廷维护对西北统治、对党项诸胡监视最重要的支点。

    王彦升就曾坐镇此地长达十年，「啖耳将军」的名声至今流传当地，胡人闻之色变。由王彦升一手训练出的定边军，编制依旧保持着，兵员虽然换了几轮，但其精神与传统是保留下来了的。

    时下，由于李继迁的叛乱，党项离心，整个榆林都有些不稳，但盐州却始终安定，三千定边军显然起到了极大的震慑作用。

    当然，都司对李逆的穷追猛打，以及至今为止平叛都以夏州兵马为主，未曾调用定边军，也是原因之一。

    三十年经营，朝廷对盐州的统治，还是很牢固的，当年强力推行的移民政策，其中有很大一批迁户，其目的地就是盐州。

    前前后后，盐州迁入的汉民，足有三千多户，这个数量，从整个移民体量来看，实在微不足道，但于一州而言，却实在不是一个小数字。朝廷对盐州的重视，可见一斑，有些边远州县，所得移民，多则千户，少则数百户，在整个榆林，也就夏州、灵州能稍微胜过盐州。

    加上一些流放的罪人，汉人遗民，以及这些年的自然增长，到开宝二十一年，盐州当地的汉人，已经突破六万口。

    再兼以境内的党项及诸胡，盐州人口，超过三十万，在偏僻的榆林，已经是个不小的成就了。这个人口规模，就是拿到人烟辐辏的中原地区，也是排得上号的，在榆林地区，就更显可贵了。

    当然，整个榆林道的人口分布，也基本围绕着夏、灵、盐、银、绥五州展开，而以整个榆林道来看，总人口却不足两百万，这还是在有朝廷移民实边的基础上。

    为此，榆林道曾经上朝廷请求，希望将南部的环、庆、延几州划归榆林治下，这一点朝廷不及表态，就引起了关内道的强烈反弹，最终不了了之。

    而从刘皇帝的想法，榆林道设置，目的有三，一是镇抚诸胡，二是拱卫秦陇，三则是提高行政效率，自然要轻装上阵，哪怕不考虑关内道的意见，也不可能同意扩大辖地。

    回到盐州，此地有着榆林乃至西北地区最显著的一些问题，胡汉杂居，民族矛盾，随着时间的流逝，非但没有得到缓解，反而日益深重。

    盐州辖地，超过一万平方公里，这么大的地盘，哪怕有不少沙碛荒漠，但宜耕宜牧的也不少，供三十万人生存，是没有任何问题。

    更何况，以盐为名，因盐得利，作为西北最重要的青白盐产地，在过去的二十年中，经济繁荣，堪称榆林之最，比夏、灵二州也不差。

    但是，青白盐这个过去党项人最依赖的财源，被官府给掌控了，这是硬生生割党项人的肉，从供盐者，变成购盐者。

    即便后来朝廷开禁盐事，其中的利益，也被权贵及汉人商民占据，党项人根本难以从中分一杯羹，这也是党项人不满朝廷的根本原因之一，再没有比利益之争更为深重的矛盾。
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