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    “母亲，我去给您抓些药。”望着脸色苍白的母亲与满脸疲倦的妹妹终于有个安身之处，心里悬着的一块石头终于放下来了，李吉关上房门轻声走出去。

    “母亲似乎病得不轻，得赶紧抓些草药回来煎服。”华灯初上，车水马龙，十里繁华，两侧古木参天，常年苍翠，繁华的街市掩映在青绿丛中，更增添一分灵秀，李吉也无心欣赏街景，低着头边走边想。

    “没有错，肯定在这附近，据说他们几人在此地下船。”前方走着三个人，边走边嘀咕。

    “今晚一定要好好搜查一番。”为首的汉子身材修长高大，一双锐利冷漠的眼眸，宛若黑夜中的鹰，安吉县捕快“黑鹰”带着杀手在四处搜查着，“那个家伙怎么样了？”

    “据探子回报，在船上那帮神秘人捅了他几刀，是他自己找死的，狠毒的家伙，在一望无际的骇浪中纵身跳下去。”身旁一名随从应道。

    “什么？大哥被刀捅了，还跳下大海？”李吉浑身一震，眉头紧蹙，握起的双拳在风中颤抖不已。

    “黑鹰”突然停下脚步，似有所察觉，回头一望，只见一个瘦小的身影眼前一晃，不见踪影。

    “那道身影有些眼熟，似乎就是要找的李家人。追！”“黑鹰”迅速招呼着杀手回头追来。

    李吉见到“黑鹰”转身追来，便加快脚步往后闪躲，又发现后方不远处有一波人逼近，形成前后夹击之势，于是他心中一慌，就往旁边巷子跑去。

    巷子深处，坐落着一座大院子，正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字“春满楼”，门口有几个浓妆艳裹的少女，轻摇扇子，梨涡浅笑。

    李吉慌不择路，也不管什么地方，趁其不注意溜了进去。

    “春满楼”内，灯红酒绿，人山人海，前所未有的热闹，宛如过节一样，远胜街市赶集，熙熙攘攘，异常拥挤，所有人的目光都投在大厅中央舞台上。

    在人潮中穿梭，瞬间跑到二楼一间贵宾包厢，李吉轻轻推开厢门，眼见其内空无一人，于是趴在窗台之上，掀起珠帘，赫然瞥见“黑鹰”等几人在楼下四处搜查。

    一声锣响，司仪在舞台高喊：“下面是一年一度最令人期待的‘花魁大选’，本次大选的歌伎来自大江南北各大名楼，能书善诗，文才横溢。大选分为三部分，第一部分为嘉宾赠花，参赛歌伎才艺表演后，在场嘉宾均可为自己喜爱的歌伎赠送鲜花，一朵鲜花白银一百两，得数最多者为胜。二为名仕评选，邀请三位德高望重的名仕组成评选团，三为后援比拼，也是最重要的环节，入选歌伎可选在场才子佳人，做为后援团，依题解答。三个环节皆为优胜者将是本届花魁。下面是十五名参赛者为大家展示才艺……”

    妙龄美貌参赛者纷纷登台表演，竞相争艳，赢得一阵阵的欢呼和喝彩，气氛热烈。

    “花魁大选”对于任何男人来说，都是具有非常强大吸引力的盛会，观看全国各地才色绝伦的女子表演，绝对是秀色可餐，无数风流才俊无不趋之若鹜。

    十五名参赛者经过激烈角逐，四名选手成功晋级四强：以丽歌著称的苏小小，以袖舞著称的俞尼子，以抚琴著称的素琴，还有以品酒闻名的冬梅。

    这四人色艺超群，才貌俱佳，绝非凡品。

    在一阵曲笛声中，一个十四五岁绝色女子翩翩而来，轻柔的歌声从樱桃小嘴缓缓飘出，一时之间，整个大厅和楼上包间的客人，似乎停止了呼吸，全场为之一震，好曼妙的歌声！

    此女就是进入前四强的苏小小，明眸皓齿，脸比花娇，出尘如仙，傲世而立，恍若仙子下凡，令人不敢逼视。

    她一袭白衣临风而飘，一头长发倾泻而下，说不尽的美丽清雅，高贵绝俗。

    一曲唱毕，苏小小甜甜一笑，向在场嘉宾施礼，缓缓退入屏风。
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