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    李从诫点点头，说道：“你那个表兄鱼仲德也不是个好东西，死得好！宫里的事二伯只能尽力，局令那里是什么心思，怎么是我这教书的老头子能揣摩得清楚的？”

    李从诫又教训了李敬超几句，这时听到有人喊：“快去看热闹，宋尚宫要打宫女屁股！”

    两间屋舍内的少年们顿时轰的一声都跑出来，一起往院子外面涌。

    李从诫制止不住，只能跟着去看，李敬超也喜欢看热闹，早冲在前面，怕去晚了被挤在外围。

    郭弘被郭敬述拉着跑，是第一批冲出去的少年。

    他看到院外的广场上已经有不少人，中心是几个华服的女子。

    被罚的宫女已被绑在凳子上，面朝下趴着。

    这是掖庭局门前的庭院，一般掖庭宫有什么大事都在这里进行，在这里处罚宫人也能起到警示作用。

    掖庭宫规模不小，相当于外城的三个里坊之地，里面最多时住过几万人，如同一个小城市，只不过这些人的身份有些特殊而已。

    开元年间有宫人四万余，其中包括宫女和宦官。

    只有高品宦官才有钱在外城建私邸或卖宅院，低品的就挤在掖庭宫中。

    这里还有会些技艺的罪官家眷和死罪以下的女犯人（必须是官员妻妾），按照唐律，女犯不单独流放，所以长安的一般就改在这里服刑，相当于女子中心监狱。

    当然这也是有技艺的，比如会纺织、会刺绣、会养蚕，没有任何才能的被罚去司农寺做苦力，如果会跳舞、滑稽、音乐就改去教坊司，作教坊户或者乐户。

    当今皇太后郑氏就曾经以罪犯家眷的身份住在此处，后来被郭太后挑去做宫婢，才有机会见到宪宗，生下大中皇帝。

    掖庭宫西南是内侍省、甲库、右藏库，一部分低品宦官住在内侍省附近。

    从玄宗以后宦官总数一直在增长，此时已经大约有五六千人，其中小半住在掖庭宫，其他的住在东内大明宫那边的小儿坊。

    宫女所住的掖庭宫和宦官的区域之间有一道城墙，开了城门，名为晖政门。

    晖政门后其实就是通常意义的后宫，妃嫔的住宅更靠北一些，与太极宫的后苑连成一片，有教习宫女舞蹈的众艺台，每年选入宫的秀女也住在这里，等待皇帝和妃嫔挑选。

    这里是长安人口密度最高的地方之一！

    掖庭局在城墙南面，离晖政门不远，旁边就是宫女和犯官家眷劳作的作坊，后面是掖庭狱，有人的地方就有纠纷，掖庭狱是关押宫内罪犯和宫外送来女犯的地方。

    “那些脖子上带着铁钳的就是掖庭狱的犯人，负责舂米，叫舂婢。”

    郭弘顺着郭敬述的手指看去，只见另一边果然有一群妇人，穿着简朴，脖子上都带着铁环状的项圈，前面突起，用大钉铆住，洞孔里串着铁链，连到双手的镣铐。

    “旁边那个是监作，监督这些妇人劳作。听我义父说，内寺伯王公素就曾经做过掖庭局监作。”

    郭弘觉得王公素这个名字有点耳熟，似乎在哪里听到过。内寺伯是负责纠察宫禁不法的要职。

    这时庭前已经里三层外三层，四周站满了人。

    正中的几个华服女子见人来得差不多了，其中为首的一人说道：“那就开始吧！”她就是宋尚宫，名字叫宋亦文，是宋之问的后人，宋稷的孙女，姑祖母是著名的宋氏五女，其中宋若昭、宋若宪都曾出任尚宫，作过皇帝的秘书。

    宋亦文的姑祖母宋若昭被封为梁国夫人，经历六朝皇帝，当时所有的嫔妃、皇子、皇女都是她的学生，影响很大，于太和二年（828年）病逝于大明宫，文宗便将她妹妹宋若宪招入宫中，接替尚宫之位。
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