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    永福公主一笑，扑到赵氏怀中撒娇，后来不情不愿地将耳坠丢到地上，踩了两脚才罢休。

    广德公主眼含泪水，捡起地上的耳坠，跑回到母亲身旁，忍不住放声大哭。

    李温在不远处看着，手按在廊柱上，青筋毕露。

    一场风波暂时平息。

    鼓乐声声，《凉州曲》响起，大中皇帝姗姗来迟，按照规矩，先骑马进入鞠场，场内众将分列左右，跪拜迎驾。

    球场是个正方形，长宽都是一千步，三面有矮土垣，两侧设球门，有一丈高、一马宽。

    场边插满红旗，迎风猎猎作响，另设十面大鼓，此时击鼓数通。

    鼓声停，左军中尉马元贽和右军中尉吐突士晔率领手下一起参拜皇帝。

    皇帝点点头，说道：“今日怎么想到请我过来看球？”

    马元贽道：“神策军特意举行这次比赛，经过月余从两军十四万虎贲（ben）中优选而出，为陛下寿昌节作贺！”

    皇帝哈哈大笑，说道：“好，好，今次胜者自当优赏！”

    他进入毬场亭子殿内，坐在中间的御座上，接受妃嫔皇子皇女和诸军参拜。

    参加比赛的众将士在球场之侧立马等待，神策军吏宣读赏格。

    当下颁下旨意，胜者不光自己能得到丰厚赏赐，所属一并加赏一等，左军胜则加赏左军，右军胜亦然。

    当下左右两军到场将士纷纷鼓噪，为己方助威。

    两军中尉从殿中出来，吐突士晔对马元贽说道：“大兄，不若你我也赌上一赌如何？”

    马元贽眉头一抬，问道：“你有把握赢我？”

    “哪里，就是图个乐子。”

    “好，我新得郭家城南别墅，便赌这个。”

    吐突士晔吸了口气，说道：“这个赌注有点大。”

    马元贽睇了他一眼说：“不敢？”

    “哪里，我也得了郭家在城外的庄田猎场，有三坊之地，不知可够？”

    “好，就这么定了！”

    吐突士晔回到自己这边，开始向要上场比赛的将士许诺：“若是得胜，最优者加官一级！”

    他说这话的时候，排在最后的一名军将眼中闪过精光。

    皇帝进入毬场亭子殿内，众人礼毕，他居中而坐，与身旁的赵德妃、仇夫人说着闲话。

    “刚才我听到这边似乎有争执，是怎么回事？”

    不远处晁美人低眉顺眼，柳婕妤欲言又止。

    赵德妃笑道：“十三郎真是好耳力，不过是小孩子相互吵闹，妾身已经处罚过了，不是什么大事。”

    皇帝点头道：“宫内的管教不可松懈。”

    马球比赛每局称为一都。

    此次比赛分为三场，三局两胜，每局两队各出十人，在沙漏落完的时间内，多进球为胜。

    这时都教练使把球抛入场中，左右神策选出来的第一队上场。
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