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    梅香道：“太太说这是刘府的家事，她是出嫁女不应该掺和其中，分不分家应该让刘家决定，而不是千里迢迢地跑到陈家来问。”

    “另外，”她低声在慧姐儿耳边道：“桂枝嬷嬷说这次闹分家是因为刘二爷，也就是您二舅舅去参加了县试并且考过了。但老太太却以侍疾为由，不让他去府城参加府试，后来刘二爷偷偷跑了，老太太就把殷姨娘婆媳两个关柴房里头。”

    “刘二爷落榜回来发现了这事，大发雷霆，闹着要分家。”

    慧姐儿明白了，这是曾外祖母怕二舅舅真的考出功名来压过王家的外甥大舅舅，所以才处处阻拦。去考县试不阻止那是没想到他会考上，既然考上了县试那府试就不准去了。

    也许在曾外祖母的心里，只有王家女子生的，才是她老人家的后人吧。

    这是越发的佐性了。

    慧姐儿在心底无奈地叹息，对郑家的道：“母亲说得对，这是刘家的家事，分不分家应该由老太太和其他族老等决定。我年纪小，什么都不懂，哪里能拿得出主意呢。都听长辈的便是了，你回去安慰着老太太些。”

    郑家的语塞，但还是不死心地劝说道：“表姑娘您可不能这么想啊！这家中嫡支不茂，旁支横生，是败家之兆。”

    “老太太也是一心为大爷考虑，想压他几年等大少爷先考出来罢了！我们大少爷……”说了一通后见慧姐儿不为所动，她又破罐子破摔地哭道：“姑娘您可莫要净听五姑奶奶的啊！她一直没安好心，不让我们亲近您和表少爷。”

    “她就是个蛇蝎女子，还占了您亲娘的嫁妆，整一万两呢，落到她的手里如今是连影儿都见不着了，姑娘家里的老太太才和您最亲呢……”

    “好了！”慧姐儿不耐烦再听，抱着那黑的匣子站了起来，“梅香，你领她下去安置吧。”

    “是，姑娘。”梅香道。

    郑家的还想上前，但却瞧见了慧姐儿手里搂着的匣子，顿时一个激灵，目瞪口呆，“那，那是……”

    “哦，你说那个啊，”梅香想了想道：“那是姑娘的，我刚到姑娘身边的时候就见过那东西，好像是先太太留下来的，姑娘谁都没让碰呢，也不知道里头装的是什么。”

    “那，这，那是……”郑家的语无伦次，脸色刷地就白了。

    “郑妈妈，你快走吧。”同样是从刘家出来的梅香看着她这样子叹了口气，“那些不该说的话就别说了，太太从未在姑娘面前说什么，反倒是如今你们每次来都说太太的不是，姑娘腻烦得很。”

    “姑娘聪慧，谁是谁非清楚着呢。”

    被梅香评价聪慧的慧姐儿让人给她加了件披风，然后来到了后院。

    这里有一座佛堂，是祖母张氏来到越城之后才布置的，因为她老人家天天都要礼佛，给菩萨上香以求保佑子孙平平安安。所以刘玉真就在他们住的后院布置了一间佛堂，有时候一家人还会去寺庙上香。

    慧姐儿在丫鬟的侍候下解下披风，然后吩咐对方出去，自己一个人留在了佛堂之内。

    菩萨的座前供奉着鲜果，还放着上好的香，慧姐儿取出几根点燃拜了拜，然后插在了香炉之上。

    “菩萨慈悲，”她道：“托您给我娘带几句话。劳您跟她说一声，我就要成亲了。”

    “他是爹的弟子，但性子却和爹不像。”她在屋子里找了找，然后有些吃力地从案桌下拖出来一个烧东西用的沉重铜盆，里头还有些灰烬未散。

    “您放心吧，”她道：“邹荣家里头是做海上生意的，旁的不说，吃喝是不愁的。”

    说到此处，慧姐儿的语气轻快起来，“之前爹和母亲问我，是不是真的愿意嫁给她，若是不愿的话他们会想办法解除了这门婚事。”

    “不过我没有答应！”

    她把匣子放在地上，然后在蒲团上跪了下来，“邹家现在带着我们家做生意呢，上回听母亲说一年能挣五六万两。而且他人也挺好的，愿意听我说话。母亲说在这个世间，能找到一个真正愿意听你说话，不管说什么都愿意听一听的人，其实是有些难的。”

    “唔，这样就够了，”她郑重道：“您放心吧，我会过好我自己的日子的。”

    “我有父母兄弟、有嫁妆、有银子、有忠心的丫鬟下人们，不管嫁到了谁家我都不怕。我会过好自己的日子的。”她重复了一遍。

    ……不会像你一样。

    她又在心里默默地补充了一句。然后跪坐下来，捣鼓起了拿过来的那个匣子。

    “爹教过我怎么开，先这样，然后是……”咔哒几下，匣子被打开了，露出了里面泛黄的纸张，待慧姐儿将纸张投入铜盆后底下便是一些珠钗和银票。

    慧姐儿轻轻拨弄了几下，然后轻声道：“原来银子在这里，我还记得当年外祖母找了许久呢。”她抬头看向上方的菩萨，“您放心，我会把这些银子都给大舅母的。我听说刘家现在不大好，远表哥考了好几次都没有考中秀才，大舅舅做生意亏多赚少，曾外祖母又常年卧病，需要参汤养着……”

    “还有王家，前些年因为掺和进市舶司的事情里头受了大罪，如今已败落了。”

    “子孙不孝，祸及先人。”

    ……

    “大少奶奶，您该起了……”梅香掀开了床帘，朝里头的人道：“今日是各房请安的日子，老太太、太太和大奶奶都等着您过去，一道去给老祖宗请安呢。”

    陈慧从床榻上坐了起来，笑道：“又到初一了吗？这种要按照日子轮流去给长辈请安，然后初一十五又一起去的生活，还有些不习惯呢。”

    “大少爷在哪儿，昨夜可是歇在书房了？他收到爹寄来的信后愁眉苦脸的，连晚膳都没用多少。”

    “正是，”梅香道：“璎珞昨儿来禀的，说是大少爷的功课还没做完，便在书房歇下。当时您已经睡了，便没有打扰。”

    她撇撇嘴，“大少奶奶，璎珞这小蹄子的胆子是越来越大了。大爷既然决定在书房歇下，肯定会早些告诉您的，断不会临到头了才说，您看……”

    “且留着吧，”陈慧脸上的笑意不变，“毕竟是太太给的，去了这璎珞也会有樱桃、核桃什么的。此外还有老祖宗、老太太、大奶奶她们几个，我们的眼睛如果放在丫鬟上面，那是赶不尽的。”

    “不过只要我一日没有诞下嫡长子，邹家就不敢如何。”

    邹荣也不会如何。

    毕竟她爹如今是四品知府。

    而等她两三年后诞下嫡长子，她在这邹家也早就站稳脚跟了，那些个长辈给的丫鬟、住在邹家的远方表妹们什么的，又有何惧？

    不过保险起见，还是得督促邹荣去考举人，这样哪怕将来考不了进士也能凭借爹的关系到外头读书或者做官，能清静好些年。

    她看着从门外走进来的邹荣，笑着迎了上去，“夫君，我们今日到娘那儿用膳吧。咦你精神不大好，可是书房的那张榻不踏实？要不让人换一张？”

    “不是，”邹荣摇头，一边跟她一起往父母的院子走去一边郁闷道：“是岳父出的题太难了，我昨日解到半夜还是没有解出来。”

    “今早起来的时候便有些头疼。”
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