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    张学曾去昆山董家绣庄视察后的第三天。

    苏松河道衙门内，身兼管河与督粮职责的曹振德，最近小日子过得着实闲适，完全看不见往年这时候该有的焦躁忙碌。

    按大明旧制，九月秋粮入库之后，十月就是漕粮征收的重点攻坚阶段，何况今年朝廷还新加征了“练饷”。

    可六省督师杨阁老的一份奏章，请求皇帝延后漕粮北运，把江南地区第一批税粮先运往安庐前线供应军需。

    这个命令算是让曹振德缓了口气，而且他很快又发现，今年新增补进来的几个属官，做事还特别卖力，唯恐误事，这就进一步减轻了上官的压力。

    曹振德的顶头上司朱大典，还特地来书关照，让他对其中一个新来的、名叫沈树人的下属多多关照，一定要公事公办，拿着放大镜查他的办差账目。

    如此曹振德就更淡定了，往年该动用自己的能量去出面催办的事情，也不急着催了。

    他知道哪怕稍微出点延误，朱大典也会帮他兜着的。只要错处全出在沈树人身上，就算是为朱总督立了大功一件。

    ……

    “吃了蟹粉滚豆腐，皇帝老子不及吾。”

    此刻又是午饭时分，小日子过得很不错的曹振德，一个人躲在后堂，旁边也没有侍女伺候。

    面前只有一个砂锅炭炉，咕噜噜地冒着泡泡，锅内翻滚着拆烩的蟹粉蟹黄豆腐，还撒了无骨的太湖银鱼。

    吃着如此美食，酌着会稽黄酒，曹振德忍不住低声吟哦，内心也产生了一种对时局的错觉。

    今年百姓的日子，哪有外面说的那么难过！

    听买菜的仆人说，最近苏州的鱼价又稍微下跌了，已经比白米价格高不了多少。

    肉更少、更不经吃的大闸蟹，则是暴跌到比白米还略低——白米还要三两四钱银子一石，大闸蟹只要两分多一斤，一百斤也才二两多。草鱼好歹还要三分五厘银子一斤呢。

    曹振德并不是苏州本地人，他是外地考过来捞钱的。他从小的饮食习惯，也不喜欢吃大闸蟹。

    但苏州是明朝的风尚标杆，这些年下来他已彻底沦陷，比本地人更想标榜“苏州生活方式”，拆烩蟹粉豆腐不可不吃呐。

    曹振德堪堪吃到酒足饭饱，他的一个师爷忽然神色匆匆跑进来，附耳说了几条消息：

    “老爷，明日张府台要宴请各县豪绅，还有咱河道、漕运相关各衙门的人，说是有些惠民的举措要推广，勉励大家同心协力，共度时艰。”

    曹振德正拿着一根蟹脚的脚尖剔牙呢，听说张学曾要劝农勉励、让大家加快纳税纳粮，他倒也没有不识好歹。

    “罢了，那就去听听呗，反正是咱职权之内的事儿，有人肯帮忙，也乐得清闲。”曹振德把蟹脚一丢，吩咐师爷自去准备。

    ……

    次日上午，曹振德就跟着其他一些豪绅、官员，赴了张学曾的约。而张学曾设宴的位置，还是在昆山董家绣庄。
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