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    左良玉如何我不管，但绝不能因为左良玉，让侯恂重拾陛下的信任！这样吧，明日你想个办法，先把令郎前两个月跟你说的那个‘厘金’的想法，简单写个折子。

    后日我们就借口向陛下汇报户部对未来商税厘金改革的事儿，求见探探口风。如果令郎真惹了大事，陛下肯定会连你一起数落，你就赶紧请罪让陛下消气！”

    沈廷扬一想，果然是这个道理，该认怂还得先认怂，让皇帝的气分几次发泄，总比一股脑儿喷出来要好。

    崇祯这人，如果怒气值憋久了一次性爆发，那绝对是要大臣人头落地的！

    “属下明白！”沈廷扬连忙领命。

    “记住！厘金改革的奏折要写得像模像样一点，虽然只是个幌子，但也要演得逼真，就好像我们真是为正事求见、别的什么都不知道！

    否则，以陛下的多疑，肯定会怀疑你我结交内官、这才对他的喜怒如此消息灵通！”

    蒋德璟最后补充了一条推心置腹的细节，这都是伴君如伴虎多年总结出来的。

    崇祯太多疑了，最痛恨身边宦官结交外臣、传递消息。

    ……

    两天之后，蒋德璟和沈廷扬，总算是写好了奏折、找好了借口，求见皇帝讨论厘金改革。

    崇祯正在气头上，立刻就在文华殿接见了沈廷扬。

    沈廷扬咬着牙，还得先假装不知道有人弹劾他儿子，一板一眼把厘金改革的好处坏处分析了一遍。

    崇祯其实一个字都没听进去。

    只是听沈廷扬转述时、提到这一切都跟沈树人在黄州为民间商人护航、打击稽查通匪奸商的实践经验有关、因此才总结出这套法子，崇祯就开始积攒怒气值了。

    听到一半，崇祯终于忍不住拍桌子爆发：“沈廷扬！亏你还有脸介绍你那逆子在黄州的治理经验，你看看他都干了些什么！”

    说着，崇祯直接把左良玉的折子往沈廷扬脸上一丢，沈廷扬只能跪下认错，连忙接过来仔细看。

    看到一半，沈廷扬就脸色苍白，拼命为儿子解释，还说其中定有误会。

    蒋德璟在旁，了解完内幕后，也稍稍松了口气。看来左良玉指责的具体罪状也不是很严重，皇帝生气，主要是以为地方上出现了官官相护。

    所以蒋德璟也壮起胆子，颇有担当地帮沈廷扬求情，说他可以作证沈廷扬跟方孔炤素无交情，多半是误会了。

    崇祯对蒋德璟的印象还不错，知道这个臣子一向勤勉。他作为局外人都求情了，崇祯才暂时收起了怒气。

    局面刚刚僵持了不久，崇祯身边的宦官王承恩忽然上殿，手上拿着一封加急的奏折。

    崇祯见状也没好脸色：“没看到这儿正在议论国政么？”

    王承恩低眉顺眼，也不喊屈，只是低声说道：“陛下，是杨阁老从湖广发来的奏折，涉及左良玉、沈树人案的。陛下前日说过，最近凡是有杨阁老的奏折，都要第一时间呈上。”

    崇祯这才换了个表情，清了清嗓子，接过杨嗣昌的急报，还没展开，口中先自言自语：“沈廷扬，你且等着，杨嗣昌这封奏折，少不了跟你儿子还有左良玉的纠纷有关！”

    沈廷扬鬼在那儿，汗如雨下，像一个等待审判和行刑的犯人，内心极度煎熬，度日如年。

    蒋德璟也是神情紧张，唯恐因为这次的事件，导致左良玉进一步受到皇帝信任。
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