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    半个多月的秋收农忙终于过去了。

    武昌、汉阳等地的百姓，压根儿没空注意到自己头顶的军阀和封疆大吏，已经换了一波。

    朴素的农民，在这种日子里，眼里只有即将收割的庄稼。每收贮一批，心里就安稳踏实几分，至于官老爷换了什么人，谁在乎。

    收割完之后，百姓的心中才开始担心税粮和摊派。

    “连续几年轮流水旱，今年总算收成好一些了，不容易啊，但愿摊派苛捐杂税可别跟着提。听说新来的道台喜欢到处巡游，香车好马，不知道搜刮了多少民脂民膏。”

    不少乡绅、富农，估计都是这种心态。

    新来的沈道台喜欢出游，最近已经在武昌府周边出了名了，还颇有排场，不光要带很多侍卫，连随行的婢妾侍女都很多，还一个个很漂亮。

    沈道台的两位通房侍女，外人当然等闲看不见，只有偶尔地方上知县、豪绅请客时，能得惊鸿一瞥，见到的无不惊为天人。

    而其他档次稍低一些的侍女，才有可能在郊游时被地方上的普通乡绅、远远看见，有时还戴着面纱或帷帽，姿色同样不俗。

    这种八卦从来都是最容易传开的，武昌官场上的官员和豪绅们，私下里很快就把沈树人传说成了一个好色无厌、嬉游无度的狗官。

    “听说了吧，这沈道台可奢靡了，家里本就是苏州首富出身，族中做海商多年，船队除了福建郑家，就数苏州沈家最多了。这种膏粱子弟，得了富庶州府为官，可不露出本性了。”

    “听说他立功倒也不少，不过不会是使银子帮衬着立的吧？听说杨阁老很重用他，湖广河南剿贼大业，全局都败得这样了，就他一路大胜。说不定就是吸左总镇刘总镇的血供他一路大胜仗！其他路才输那么惨！”

    “不过到底是首富之家，那些美人真是天上少有，人间难寻。听说那个姓陈的美人，原是苏州昆曲头牌，姓李的小娘，也是南京南曲头牌。苏州南京两地的绝色女子，被他掐尖儿收用。这种日子能过一天，死了也值。”

    ……

    沈树人这段时间声色犬马休假下来，当然也有偷偷了解民意。所以民间是怎么传说他的，他全都知道，只是不以为意。

    他内心甚至还有几分得意：富豪出身的身份，没想到还有这种妙用，可以让不了解你的人，在解读你的成功时，更倾向于理解为“不就是靠花钱贿买、让阁老倾斜资源才立的功劳么”。

    尤其是左良玉原先在武昌周边经营势力根深蒂固，哪怕左良玉被沈树人设计移镇了，拔出萝卜还带着泥呢，土里残留的根系，不是一天两天弄得干净的。

    所以各种美化左良玉、丑化沈树人的舆论，至今没有根除。左良玉当初被截胡夺走美妾的段子，更是生命力顽强，不知被多少人传唱了，人人都知道沈树人抢了一个天下绝色的美妾。

    要是沈树人出身贫寒一点，让别人无法找到这种解释他成功的借口，说不定就会更加提防他了吧。

    陈圆圆、李香君陪了他这些日子，也深切感受到了这种氛围。

    这天，他们又在郊游劝农巡视，武昌核心的几个县都巡视完了，今天已经到了武昌府最东南角、靠近江西省的大冶县，也就是大冶铁矿所在的那个县。

    大冶是武昌府治下各县中，山区丘陵地形最多的，湖泊湿地等低洼地形最少的，所以将来也最适合推广种植玉米土豆，需要在官府放种子贷之前，重点勘察——也正是因为山地丘陵多，这儿才适合开矿，如果都是低洼湿地，压根儿就没法找矿藏。
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