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    谈妥了运作皖抚官职的事儿、并且跟周延儒达成“长期战略合作意向”后。

    双方的交流氛围，总算是彻底变得融洽起来了，这也是沈树人计划之内的。

    因为他毕竟还要利用周延儒一年多，甚至将近两年。

    能谈长期分成，就别谈一事一价的一锤子买卖。这样对方才有动力、一直好好为你做事。

    而且，为了帮助周延儒也潜移默化地强化这种认知，觉得双方是“一荣俱荣的合股伙伴”，沈树人很快就提出了一个新的、无伤大雅的补充需求。

    只听他不着行迹地说道：“蒙阁老抬爱，愿说服陛下委下官以重任。下官自当竭尽全力，上报陛下天恩，并酬阁老赏识。

    下官忽然想到，还有一件事儿上，下官可以为朝廷分忧、为阁老建功。而阁老也不用付出任何代价，只要帮忙从中斡旋、准许下官父子便宜行事，就能公私两便。”

    周延儒心中先是重新紧张了一下，还以为沈树人得寸进尺，还想要更多的官职，连忙警觉地看着他，谨慎追问：“你又想讨什么差事？”

    在他看来，所谓“为朝廷分忧”的说法，不就是要新的官职么！

    沈树人一看对方表情，就知道他误会了，连忙笑着说：“阁老多虑了，连差事都谈不上，是这样的——您应该知道，我沈家自两年前，便被陛下授权改制漕运，行漕运改海。

    这两年，我沈家每年打造一二百艘黄海大沙船，如今已能承运朝廷半数漕粮。原本陛下说好的，是花五年时间，循序渐进彻底实现漕运改海。

    现在虽然才改了一半，但这点运力，已经足够让辽地所需的官粮、军粮，全数由江南海路直运渤海沿岸。如果拿来运人，按照我沈家现有四五百艘大海船的运力，每船百余人，只要把船都纠结起来，就是跨海运五万大军都绰绰有余……”

    周延儒听了眉头越皱越紧，一时不知沈树人有什么阴谋，他连忙一抬手，制止沈树人再铺垫发挥：“你就直截了当，长话短说！到底要做什么！”

    沈树人深呼吸了一口：“下官是真心为朝廷分忧——阁老应该也听说了，洪督师自去年九月间，便在松山与黄台吉的野战中，兵败大溃，麾下八总兵逃了四个，死了一个。

    剩下的三总兵，也不过在松山、杏山、塔山三处要塞内，据城死守，苟延残喘。以朝廷无力援军溃围之状，怕是粮尽之日，洪督师便要壮烈殉国。

    下官与家父世受国恩，虽无力与鞑子交战，却也想得个便宜从事的授权，借着海路往辽东运粮时，常常沿海巡视、了解最新战况，上报朝廷。

    若能觑便接应，遇到这三处要塞的朝廷兵马被破、或是趁乱突围，能逃到塔山、笔架山沿海的，我沈家漕丁便从海上救援撤回，也好为朝廷多保住几个辽东精锐敢战之士——

    这些士卒都是能为洪督师死守绝援孤城半年以上的，那都是大明最忠勇的义士，白白死在鞑子之手太可惜了。

    只是这事儿，毕竟不在家父职权之内，家父只有为辽东官军运粮的权力，不能参战。所以，怕是需要阁老回京后，帮忙运作。

    我沈家不用朝廷拨款拨粮给人马，只要一个‘护漕’的名分即可，让家父麾下的护漕家丁能便宜行事。

    而如果能有所收获，对阁老您而言，也是一项不容小觑的政绩。洪承畴的烂摊子，是他自己惹下的，当时阁老还未复职，您上任之后，却帮着解决了一部分烂摊子，陛下必然会对您愈发信任。”

    周延儒皱着的眉头，这才放松下来。

    确实，这纯粹是一本万利的好事儿。反正本来如果什么都不做，洪承畴那点人就当是纯亏了。沈家肯自掏腰包，救出一个是一个。
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