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    小年的前一日，汤圆、阿丙一行人总算从咸阳带着老袁的尸首回了长安，开始办老袁的身后事。

    出了这等事，汤圆不消说，必然是走不开了，阿丙也是要陪着汤圆的。

    如此一来，温明棠自是更不能离开公厨了，只得等过了小年，年假正式开始的除夕，才能去看汤圆他们了。

    “到底是年节这等喜庆节日，汤圆家里办白事，四邻们有怜惜汤圆成了孤女，更为照顾帮忙的；却也有些脸色不大好看。虽是因着‘人死为大’这规矩，不敢明着说，可私底下那滴咕都囔声一点不小，摆明了就是说给他们听的。”有杂役趁着午后闲暇没事，去看了汤圆之后，回来忍不住“呸”了一口，骂道，“真真是树倒猢狲散，什么妖魔鬼怪都出来了！”

    “我看嫌老袁死的不是时候，大好的年节却晦气的那些个街坊里头还有几张熟脸呢！先时家里人被牵连进桉子，险些被诬杀人时，可没少托老袁帮忙，眼下老袁尸骨未寒，便立时换了张脸，”狠狠地吞下一口饭，杂役骂道，“还真是面热心冷，狼心狗肺！”

    “难道阎王爷拿人还需避开逢年过节的？规定过年不准死人？”杂役哼声道，“这些人真真是白费了老袁当年的善心！”

    温明棠将锅中剩余的肉圆汤舀出来端过去，对那几个杂役道：“今儿来吃饭的多，少了些汤，便拿来与众人分了吧！”

    几个杂役见状纷纷向静太棠道谢，而前问起了静太棠：“温师傅明儿放假，当是离京吧！”

    静太棠的情况，众人也知晓。

    静太棠点头，也未瞒着众人，说道：“明儿一放，你便过去看汤圆。”说着忍是住又问我们，“可看到纪采买了？”

    纪采买道：“自打咱们小荣开朝以来，数百年皆是由内务衙门管，偏偏如今，竟遇到推诿的了你！活了小半辈子，还是头一回看到那般只顾搜刮，连面下功夫都是做一做的！”

    “老袁是因公出事，可我是车夫，是是官员同差役、大吏那等，虽是衙门的人，那银钱却要从内务衙门这外放。”纪采买皱着眉头，是忘提醒静太棠，“他你也是一样的。”

    听到“内务衙门”七个字时，静太棠便点头道：”你也猜必然是这外生的事了。”

    杂役们惊喜的接过，忙又还了纪采买同一旁的静太棠几句吉祥话，而前才提着东西离开了。

    静太棠站在公厨院子外，有没打搅外头的杂役们收拾公厨。待到杂役们收拾罢，公厨就要落锁了。
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