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    他小心观察苏南枝神色，试图在她脸上看到些称赞和惊喜来作为动力，以便下次挑灯夜读时，能激励自己坚持下去。

    苏南枝唇畔漾开笑：“那很好。世子一定可以成为自己想成为的人。”

    万琛远心跳如鼓，也忙不迭地点头：“有了你这句很好，下次练剑，手上长血泡也不觉得苦了。”

    苏南枝琢磨了下，送给他一句话：“路虽难，行则将至，事虽难，做则可成。”

    万琛远反复咀嚼她说的这句话，心里堵着的那些酸涩苦累，像是有了缺口，全部都发泄了出去，沧桑一笑：“半月了，父亲还在昏迷……”

    他那根强撑许久的筋，在苏南枝面前忽然就绷不住了：“我好怕父亲再也醒不过来了……我母亲整日在家以泪洗面……”

    “太难了，我从前是京城最出名的纨绔啊，不爱读书习武，我比其他世家公子差太多了。大家同样的岁数，怎么就拉开那么大的距离呢？我怕自己再努力，也护不住万家，也追不上别人。”

    “我逼着自己读书习武，可我一看书就打瞌睡，我头悬梁锥刺骨，我很痛苦。是所有浪子回头的人，都要经历这样的痛苦，才能改邪归正吗？”

    苏南枝仿佛看见万琛远在无形泥潭中痛苦挣扎：“你看到的所有后来居上者，都是拼了命地比别人努力。”

    “浪子回头金不换，坦然接受过去的自己，最重要的是现在和以后。”

    马车停到皇宫门口。

    万琛远仍在不断咀嚼思索苏南枝说的那番话，她总可以这样轻而易举，夯实他飘摇不定的心，潜移默化地告诉他：

    努力！努力至极，便一定可以！

    “世子，我先进去了。”苏南枝见他深思模样，了然一笑，先行下车走进宫墙。

    万琛远在马车里多待了小刻，才下马车时。

    有个身穿玫红芙蓉长裙的女子，外披浅粉白蝶大氅，从另辆极其华贵的七彩花纹马车走来。

    她五官深邃、浓眉大眼，美艳无双，朝万琛远喜笑颜颜道：“万世子。”

    女子身后还跟着两列二十人的北狄侍女。

    万琛远想起北狄公主随使臣前来参加夜宴，猜出了对方身份，作揖：“公主殿下。”

    “万世子未婚妻，南枝郡主长得很漂亮。”

    女子咧嘴一笑，唇红齿白，话音却陡然一转，透着些许揶揄，“漂亮是漂亮，可惜不忠贞。拿你们大庆的话来说，这叫不守妇道。”


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