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    地位自然不同以往。

    那时候，邻里街坊都说，让陈芒把秦氏休了，再娶一个，说什么不孝有三，无后为大。

    但陈芒听了，怒目圆睁，给他们一通怒骂，说自个儿一穷二白时秦氏愿意下嫁给他，这会儿倘若他就因为人家没得生育就把人家休了，那跟畜生有啥区别？

    那些好事的街坊邻里在陈芒这儿吃了亏，就跑去撺掇陈芒的老娘，结果人家老婆子提着扫帚给他们赶出来了，说秦氏生是她陈家的人，是也是陈家的鬼，要是陈芒有休妻的打算，她就把他三条腿全打断了！

    这才断绝了那些想攀陈芒高枝儿的人的念想。

    后来，一家三口的日子过得越来越好，陈芒进入工部，成了一名卸岭力士；秦氏则在家开了个茶铺，好生经营。

    小日子过得有声有色。

    可偏偏啊，老天爷似乎就看不得这般一帆风顺。

    大半年前，出意外了。

    陈芒刚休假回家，没等两天，被工部一纸调令喊走了，说是有任务下来了，要去开山断河。

    一去不回。

    以往吧，这陈芒虽然也跟着工部的人东奔西走，但至少会每隔一个月写封信回来。

    但这一去，就是杳无音讯。

    一开始，秦氏和陈芒的老娘也没太当回事儿，毕竟朝廷的任务也有机密时候，那种时候，书信这种东西也难以外传得出来。

    直到不久前，年关刚过，秦氏上街赶场，却发现一个当铺里有一串红玉项链儿。

    秦氏心头一个咯噔，拿过来一看，果然就是当初自个儿和陈芒花前月下时，自个儿送给他的那条。

    ——项链内测上面还刻陈芒和她的名字呢！

    秦氏又惊又怕，赶忙问店主这项链哪儿来的。

    店主也不隐瞒，说是个“拾死荒”的天缺拿来当的，还是死当。

    秦氏晓得，这“拾死荒”，说的就是那些从到处流浪，没得住所，专门死人身上发财的刚当。

    甚至有些黑心的，连倒斗的活儿都干。

    这一说，直接把秦氏吓得不轻！

    她送给陈芒的项链儿，怎么会落在“拾死荒”的手里？

    莫不然……陈芒有不测？

    一开始，秦氏是没打算把这事儿急着告诉老娘的。

    但奈何县里大嘴巴多，作为卸岭力士的陈芒又是名人儿，消息自然传着传着就传到了老娘耳朵里。

    这老妇人本就是体弱多病，这突逢大悲，立刻病倒了去，没撑过三天，一命呜呼。

    秦氏悲恸，安葬了老娘，又拿出盘缠，带上行礼，上了京城。

    她要去工部问一问，问一问他的夫君，到底去了何处，又是死是活。

    ——毕竟给朝廷做事儿，哪怕是殉职了，也要通知家里人才是。

    可这陈芒，一去不回，杳无音讯，这算啥事儿？

    秦氏此时此刻，只有一个念头。

    生要见人，死要见尸！

    一定要找到陈芒！

    就这样，她从黄山县出发，往京城赶。

    一路上翻山越岭，风餐露宿，布鞋磨破了三双，衣裳被荆棘划破了五身，风尘仆仆，脸色苍白，到了京城。

    进了京城以后，她却是机缘巧合之间，碰到了几个和她一样遭遇的女人——都是丈夫是工部的卸岭力士，结果大半年前突然杳无音讯。

    这些妇人都是来找丈夫的，有就住在京城的，有来自京城治下的县城的，有和秦氏一样刚刚来的，也有来了两三个月的。
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