梁复看见朱郑二人的神情，便知道二人的意思，于是便把这近两个月来之事说出。话说当初众侠别过曾小旗后，便也往东北关外方向进发，两三天的光景便出了山海关。出了山海关后，莫志旭道：“反正到科尔沁经过宁远城，我妹和妹夫都于彼把手，我们何不到宁远探望他夫妻二人？”梁复摇头道：“夏王殿下和郡主还在前头，他二人要是进入了虏境，便岌岌可危了。”

    阮鹤亭道：“申甫大师跟随我们出关了，他本就打算道军中献上《天工开物》报效国家，我们可到宁远城先把他在宁前道袁将军处安顿好再前去科尔沁。”众侠觉得有理，便继续往前行。来到了宁愿中右所，只见一群衣衫褴褛的百姓迎面而来，百姓群中，一对骑着马的年轻将军分外抢眼。莫志旭一见大喜，叫道：“那不是我妹儿和妹夫么？”原来此对将军便是戚彰宗、莫小媚夫妇。

    戚莫夫妇二人听见喊声，抬头一看，看见众侠，也喜出望外，前来相见。一番寒暄后，莫志旭问：“妹啊，这百姓是要到哪去？”莫小媚叹了口气道：“听说朝廷那边孙阁老请辞，魏忠贤派了新任辽东经略高第镇守辽东。岂料此人甫一上任，便主张放弃先前孙阁老收复的山海关以东近千里的江山，只退守山海关。故此越来越多从锦州、杏山、松山、塔山、大小凌河的百姓要撤回关内。袁将军担心百姓安危，便命我夫妇二人护送百姓回关内。”

    阮鹤亭道：“却不曾想到当初孙阁老为了保常鸿，以请辞相要挟，却给魏阉带来了祸国殃民之机。”戚彰宗道：“驸马何出此言，对了，经驸马殿下一提，小将才发觉夏王殿下和石宁郡主没来？”阮鹤亭便把阉党如何串通科尔沁部索诺木，陷害朱常鸿，目前众侠往科尔沁方向赶去，拦截索诺木的亲信回科尔沁颠倒是非，朱常鸿和郑翠翎先行一步之事说出。

    倪天行也指着申甫和尚道：“这位大师手上有本《天工开物》，里面记载了很多火器机械的制作方法，可呈与袁将军，用于保境安民。”戚莫夫妇二人商量了一阵，莫小媚道：“可由我夫君继续护送百姓回关内，我带各位前去宁远卫参见袁将军如何？”莫志旭眉开眼笑地道：“好啊好啊，虽然我兄妹二人在福建重逢，但后来你又与戚老弟成婚，然后随夫前来守卫宁远，我兄妹二人还未曾好好叙旧。”于是众侠带着莫小媚别过戚彰宗，继续往宁远卫前行。

    一路上，莫志旭和邓清二人围着莫小媚问这说那，好不开心。邓清问道：“小媚姐，你这身甲胄很是英气，你也被封将军了？”莫小媚道：“非也，只有夫君有官职，我只是有点武功在身辅助他罢了，穿盔甲是因为安抚逃难百姓的。我夫妇二人因此决定由他继续带着百姓撤往关内，我带各位见袁将军，便是因为他才是实实在在的参将，山海关才会放人入关。”

    莫志旭又问道：“妹儿，那位袁将军为人如何了？”莫小媚道：“袁将军是广东东莞人，性格却像北方人，说话爽直，虽然是文官出身，却是一副武将脾性。”杨氏兄弟道：“我兄弟二人也都是广东东莞人啊！”莫小媚道：“那真的是太好了，袁将军能在关外遇见同乡，应该会很开心吧。”走了半天，渐近宁远城了。众侠遥遥看见远处海外有个孤岛，倪天行道：“那个岛远离陆地，建虏又没有水师，其实可以把百姓安顿于此。”

    莫小媚苦笑道：“我的初四哥啊，百姓是奉朝廷之命撤到关内，而不是建虏来进犯，躲到岛上有何用？”倪天行切齿道：“疆土可以不敌外族而丢失，不可以拱手相让！”莫小媚也道：“对啊，这些百姓家都在这关外的几座城的城里城外，现下要他们抛家弃户、离乡别井，你说这高第作的多大的孽？”阮鹤亭道：“所以为国为民，也要尽快推倒阉党！”正说着，众侠已来到了宁远卫城下，只见那宁远卫城门关闭，吊桥高挂。莫小媚向城头大叫，守城军兵认得莫小媚，便打开城门放下吊桥放众侠进城。

    宁远城是明朝卫所种的“卫”，明朝每省都有三司，即管行政承宣布政使司、管司法的提刑按察使司和管军事的都指挥使司，都指挥使司下辖若干个卫。这宁远卫城可不比普通县城，卫城原本便是军兵驻扎之地，虽然里面也有百姓，但百姓大多也是军属。卫城的最高长官也是该卫的最高军事长官，而非知县等文官。卫城最高长官办公场所名叫“司署”，并未县城中的衙门。

    莫小媚带着众侠到了宁前道司署外，一位白面无须的军官向莫小媚问道：“戚夫人，你不是和戚参将护民返回关内么，为何如此迅速便折返？”莫小媚向军官引见众侠。那军官听说这伙人有驸马爷和神机营、大内侍卫副总管，都不敢怠慢，慌忙行礼。黎玉遥问道：“听口音，将军莫不是顺德人？”那军官道：“是的，在下佘明德，顺德县马冈堡人，乃袁将军的家将。”黎玉遥喜道：“我是同乡，我是顺德县黎村堡人氏！”

    佘明德道：“我家袁将军最喜欢吃伦教糕了，下次去你故里品尝。各位先稍等片刻，容我进内通传。”稍后，一位身材高大，三柳黑须的白面将军出来拱手道：“却不知道驸马殿下和神机营、大内侍卫两位上官驾临，宁前道袁崇焕有失远迎，跪乞恕罪！”虽然范苑萍也跟着来了辽东，但毕竟是前朝王妃，故此众侠也没通报她的名号。阮鹤亭、梁复、罗子璇三人还礼道：“袁将军操心边事，劳苦功高，岂敢叨扰！”