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    翌日一早，一群穿盔带甲的禁卫军敲着国公府的大门。只是他们敲了许久，都没有人开门。

    “奇怪，国公府向来开门得早，今日这是怎么了？”其中一个人道。

    去年，这里面有些禁卫军曾奉皇命在国公府外守了几日，知道他们一般卯时三刻开门，戌时末关门。如今已卯时末，国公府门口却显得格外冷清。

    “再敲敲看。”另一个禁卫军道。

    几人正打算再次敲门，吱呀一声，门开了。

    方管家和两个门房站在门口，当看到他们的面容时，禁卫军门一愣。

    只见几人的脸上皆带着厚厚的面纱，神色也十分严肃，禁卫军们心下疑惑。

    禁卫军中有人认识，这位领头的是国公府的管家，倒也有几分客气。

    “劳烦管家通传一声衡阳公主，陛下有请叶八公子进宫问……。”

    禁卫军们一句话还未说完，就听方管家一阵猛烈咳了起来。咳得一声又一声，声音越来越大，脸色越来越红。

    禁卫军们忽然反应过来了什么，立马后退了几步。“你……”

    方管家咳了许久后终于平静下来，对着几人满是歉意地抱了抱拳。“见谅见谅，昨夜我们府上的十一公子染了天花，这几日府上人心惶惶，大家都不敢出门呢！”

    “天花！”禁卫军们又往后退了一步，互相看着彼此。

    “敢问叶八公子是否也染上了天花？”

    方管家摇头，“府上每天都有府医照看着，八公子昨夜倒也平安。只是……”方管家说到这里，叹了口气。“八公子与我们十一公子素来兄弟情深，十一公子此番染病，八公子亲自照料，不离床榻啊！”

    说到这里，方管家眼眶一红，竟抹起泪来。

    禁卫军们一阵犹疑，开始低声讨论。

    “我看八公子多半逃不了，这可怎么办，陛下还等着见他呢。”

    “皇命难违啊，要不咱们还是请叶八公子出来看看？这不，管家说他现在没事嘛。”

    “也行。”

    几人商量着，又看向方管家。“劳烦管家通传，就说陛下有令，还请叶八公子出来说说话。”

    “这个……”方管家一脸为难加恐惧。

    “管家若是不通传，我们便自己进去了。”

    “谁要闯国公府啊？”忽然，一个十分威严的声音响起。
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