这才是叶宁语今晚来找江氏的目的。从前虽然她们心中断定，奈何没有证据。如今，她要让阿娘知道，父亲没有叛国，他是堂堂正正的虞国大将军。江氏的眼泪瞬间涌了出来，她抓着叶宁语的手，泪滴在两人手背。“我就知道，我就知道……”江氏不知道女儿付出了什么代价才拿到的证据，但她知道，女儿心里一定很苦。“我明日就进宫，在陛下面前申冤！”

    “阿娘陪你！”

    江氏立马道。在这件事上，她不想处处拖后腿，也想为女儿、为丈夫做些什么。叶宁语含泪摇头，“阿娘留在家里，家中诸事还要您照看。还有父亲，他也需要阿娘陪陪他……”叶宁语不会让江氏卷入朝堂纷争，这是其一。其二，那行军记录上的内容太过惨烈，如果可以，她不想让母亲看到，永远也不要。江氏心里翻江倒海，泪早就模糊了她的视线。是啊，大郎以前长期在边境，他们夫妻聚少离多。如今这些日子，大郎难得在家，这是他们最后团聚的时光，她也想多陪陪自己丈夫。回到秋水院，叶宁语十分疲惫。一进门，便看到青连抱着一个包袱站在门口，一脸心疼中又带着几分幽怨。“怎么了？”

    叶宁语坐到床上，准备洗漱休息。“大姑娘的伤口又复发了，您怎么不告诉青连……”青连拿出包袱里的那套黑色紧身衣，她在收拾衣物的时候，才发现小腹处有血迹。血已浸透衣裳，和黑色混在一起并不起眼。可青连一向心细，如果不是摸到触感不对，她也不会发现。叶宁语道，“无事，我已经处理好了，你把衣裳拿去处理了。”

    青连眼泪吧嗒吧嗒往下掉，捧着衣服出了门。她恨自己没用，只能拖姑娘后腿。如若不然，姑娘怎会连伤口出血这种事都不说，要自己忍着。青连暗暗发誓，自己一定要尽快变得强大，可以在某些方面成为大姑娘的得力助手。青连的誓言叶宁语并不知道，在眼下几桩大事面前，她觉得出一点血并不算什么。已经子时了，还可以睡两个时辰。叶宁语怀揣着许多心事，缓缓睡去。寅时，段氏的院子里，忽然传来一阵骚动。“四夫人晕倒了！”

    段氏重病的消息一时间传遍侯府，叶安怀、叶安舒和叶宁希三兄妹齐齐守在母亲床前。方氏和孟氏被人叫醒后，一路小跑朝着四房院里走去。下人说四夫人夜里吐了几次血，随后一病不起。消息传到了守在叶府门口的禁卫军耳中，首领紧蹙着眉。他朝身边手下的人吩咐道。“快，进宫禀报陛下和太后。”

    叶府乱作一团，府医们来来去去换了几个，诊完脉后都直摇头，一副无能为力的模样。叶府下人打算外出安寿堂请安老神医，可禁卫军们不敢放行。他们心里也忐忑，如果不放行，郡主有个好歹，他们担当不起。可要是放了，就是公然违抗陛下懿旨。左右都是罪，他们难呐……僵持中，太后的车驾已然来到叶府，她带了两名御医。见有人阻叶府下人为女儿寻医，太后走下马车，目光森寒。“拖下去杖责五十，若郡主有个三长两短，哀家要了他们脑袋！”

    禁卫军们个个心里叫苦，但谁也不敢多言。太后心急如焚地进了段氏房中，太后一到，叶府的人全部回避，只留下了段氏的三个孩子在跟前。一团慌乱的叶府，没有人注意到，叶家大姑娘并未出现在四夫人房中。此时的叶宁语正坐在自己屋里，她换上素服，青丝上别了一根木簪，上面有朵小小的白花。她面无神色，直直望着灵堂的方向出神。青连过来，看着叶宁语脸上的黑眼圈，心中不忍，却无可奈何地说道。“大姑娘，准备妥当了。”

    叶宁语长长呼出一口气，走出屋门。青连忙拿过一件斗篷，披在叶宁语身上。“姑娘，外面风凉。”

    叶宁语刚走出几步，黑夜中，一个少年的声音传来。“请长姐带阿珺同去！”

    叶安珺站在秋水院外，一身麻衣，面容憔悴。这么些时日，他早就猜测了长姐想要做什么，也知道长姐此一去，不成功便成仁。如此凶险之路，他要陪长姐一起！夜风吹动着叶安珺额前的头发，叶宁语轻抚弟弟的发丝，声音轻柔却又十分有力。“家里需要你，母亲更需要你。相信长姐，定会平安归来。”

    叶宁语不会让母亲涉险，更不会允许弟弟涉险。不管什么结局，她一人承担！叶安珺还想说什么，叶宁语摇头，紧紧握住弟弟的手。感受到长姐手心的力度，叶安珺心里激荡起一股汹涌之意。他没再说什么，低垂着头，不忍再去看长姐。“照看好家里。”

    叶宁语没有回头。叶安珺望着叶宁语的背影，也没有再跟出去。八月的夜晚带有阵阵凉意，东方天快亮了，露出一丝微弱的白。叶宁语整理好衣裳，义无反顾地朝着光亮的方向走去。翌日清晨，皇宫。钟鼓司擂鼓三通，右相崔敬忠率百官依次入宫。虞国皇帝高登御座，太子站立御座下方。鸣鞭声响彻宫廷，鸿胪寺高唱入班，文武百官们齐头并进步入御道，三拜九叩之后，恭敬站立，山呼万岁。虞国的早朝开始了。皇帝先与翰林院、国子监几个大臣商议了关于明年三月春闱考试的奏请，又听雍王和礼部上奏梁国特使的接待情况。近日虽已至八月末，可今年旱涝交加，江南一带多有洪灾，大都等北方则连日暑热。派往江南防洪的官员还未归都，皇帝又派遣兵部和工部前往协助。一应事毕后，执金御欧阳中上前跪奏，“启禀陛下，城西山火一事已经查明，为连日暑热引发山木自燃，并无人为痕迹。”

    百官中，有人窃窃私语。皇帝一听，也皱起眉头。二十多日前，城西突发山火，搅得大都人心惶惶，皇帝一怒之下罢了前任执金御，提拔了欧阳中。此人上任第一件事便是奉命查清此案缘由。皇帝一直认为山火是人为，他心里也更希望是人为，这样便能堵住大都百姓口中的那些无端异象之言。一朝皇帝，虽大权在握，可没有哪个皇帝不害怕这些言论的。再者，这次山火烧得太蹊跷了，他本也想查清事实。可为何真相并非如他所料？欧阳中是他亲自提拔的，皇帝自然不会怀疑。莫非是自己多虑了？如果真是自燃山火，那可不就是应了传言？可他不愿意相信，这是什么为冤屈鸣不平的天意？大虞国在自己的统治下虽不像梁国那般富足强大，可也算得是国富民安，哪里会有如此大的冤屈！这个欧阳中，事情查完不知道先单独告诉他，非得拿到早朝来说。皇帝不好发作，黑着脸，“朕知道了。”