一股莫名的感觉席卷叶宁语全身，她站起身，别过头去，“没事。”

    说完，她漫不经心地打量起了周围，虽然这里已经被她查探过一次了。叶宁语并未注意到，自己的一双耳朵此刻正通红。好在夜色昏暗，她的脸色不会被他所察觉。白承之愣愣看了叶宁语的侧脸许久，嘴角也勾起一个上扬的弧度。两人又在地板上细细查探了一番，却不敢轻易叩地板，怕轻微的声音会引来下方察觉。束手束脚地查探之后，他们并未在后厨找到什么暗格或是通道。两人一番目光对视后，轻手轻脚走出了后厨。白承之重新锁上门，一切回归到原来的样子，就好像这里从未有人来过。两个身影一前一后翻出了兴隆酒楼的院墙。也不知走了多久，在一个路口，叶宁语叫住了准备往另一条路走的人。“那个……你的木工活很好？”

    叶宁语没头没脑问出了这样一句话。白承之先是一愣，随即似乎想到了什么，露出一抹轻笑。叶宁语以为白承之没有听懂她的意思，又道，“你认识木工活很好的朋友？”

    白承之嘴角的笑意越发明显，看着叶宁语那双真诚探究答案的眼眸，他没了卖关子的心思。“叶大姑娘何必如此拐弯抹角地打探。没错，那个小人像是我送的。喜欢吗？”

    “你……”叶宁语不料白承之会回答得如此干脆，她回答喜欢也不是，不喜欢也不是，一时倒不知该说什么了。她想问，你为何要送我年礼，可话到嘴边，却没有问出口。“白某愿叶大姑娘常乐无忧，体康无疾，这个祝福是诚心的。”

    白承之像是看透了叶宁语的心思，大方地开口解释。“多谢白先生吉言，不过……你我萍水相逢，日后还是不要送东西了。”

    萍水相逢？白承之在心里摇了摇头，他们之间早就不是萍水相逢了。也不知从什么时候开始，他们注定会被牵扯上许多的事。二人没有多言，在某个路口，他们各自分道，两个身影转眼消失在夜色之中。正月十五，是大都一年一度喜庆热闹的日子。大都城的灯市从两日前便开始筹备，下午的大街上就迎来了许多人。叶宁语不喜凑热闹，可架不住府上有两三个性子极为跳脱又闲不住的妹妹。别说姑娘了，就连青连这样平日里沉稳持重的丫头，今日也是不时望着府外的方向。叶宁语拗不过众人，稀里糊涂的就被她们拖出了叶府，来到了灯市。灯市集中在昭平西街和正兴街两条街上。昭平西街距离叶府并不远，约莫走两盏茶的功夫就能到。再加上今日街上人多，几个姑娘也未坐马车，干脆一路步行，准备先到昭平西街，再慢悠悠地逛到正兴街去。元宵节的灯会，不管是小家碧玉还是大家闺秀，就没有不喜欢的。因此，这一日大家也不在意男女大防，姑娘公子都大大方方地出门。叶家的几个姑娘也是平日里的女子装扮，大多数人都特意打扮了一番。叶宁语走之前没有重新熟悉打扮，只披上了那件红色披风，头上别着一个素色簪子。前些日子脖子上带的玉送给了顾甄儿的儿子，因此眼下叶宁语全身上下再无任何饰品。青连见大姑娘打扮如此朴素，不由得心里暗暗惭愧。今夜姑娘们在灯市争奇斗艳，唯有大姑娘素雅如菊，是她们失职。不过，青连绿珠两个丫头看着自家姑娘，眉眼炯炯有神，姿态顾盼生辉，一颦一笑举手投足间别有风味。看着人来人往脂粉加身的其他女子，青连二人又在心中暗叹，也只有大姑娘这样天仙般的人物，才能在这样的场合依旧出挑。远远看去，叶宁语依然是人群里最瞩目的那一个。这样想着，几个丫头的心里也不由生出了一种自豪感。她们家的姑娘，就是最好看的。“哎！那边好多灯，我们去看看吧。”

    叶宁希望着前方一个卖花灯的铺子，一脸兴奋地拉着江曼青就往那个方向走，其他几人也都跟了上去。“我要这个！”

    “我喜欢这个！”

    “嗯……那我买这个。”

    叶家几个姑娘各自挑着自己喜欢的灯，叶宁希拿了一个兔子灯，江曼青选了一个惟妙惟肖的麒麟灯，叶宁欢拿了一个莲花灯，叶宁冬和江琦美都选了自己喜欢的娃娃灯。“长姐，你也买一个吧。”

    叶宁语属虎，叶宁秋指着一个好看的老虎灯对叶宁语道。叶宁语笑着摇头，“我就不要了。”

    叶宁希凑过来，笑嘻嘻地开玩笑。“长姐怕不是看我们买得多，想要省些钱？”

    叶宁语刚刚就说了，今日她们喜欢什么，随便买，长姐给钱。青连跟在叶宁语身后，拿出随身带着的荷包，替家里的几位姑娘付了钱。“是啊，青连手里的荷包都要空了，我要再买，怕是下顿的饭都吃不上了。”

    叶宁语也不扫叶宁希的兴，就陪她说着玩笑话。这一席话也让大家开怀笑起来，小摊贩见几位衣着华丽还有丫鬟随身侍奉的姑娘们这样说，拿起那个老虎灯就递给叶宁语。“姑娘买得多，这个灯小的就送给姑娘。祝姑娘们身体康健，笑口常开。”

    叶宁语不料这位小贩如此大方，众人也听他说了一个好彩头，就劝叶宁语收下。“多谢！青连，给这位小哥银钱。”

    青连说着，递过去一两银子。其实，这个小小的老虎灯哪里就值一两银子了。完全是刚刚小贩知情识趣，说话中听，叶宁语打赏的罢了。小贩起先推辞，随后拿着银钱更高兴了，恭敬地递过老虎灯。叶宁语也不推辞了，让青连替她拿着。“长姐！”

    远远的，叶宁语听见有人叫自己。她别过头去看，就看叶安锦和叶安舒一前一后地跑了过来。叶宁语的脸上浮现出一丝笑意。今夜这般热闹的灯市，大都城的姑娘和公子们几乎都出动了，可也有人待在家里，比如还有两个多月就要考试的叶安珺兄弟三人。自从初八国子监复了课，他们每日去国子监的时间更早，回来得也更晚了。叶家几乎所有人都感受到了他们三人的紧张，侍奉三位公子的婢女小厮们也都更为尽心。这是后话，此时不提。“十一，你慢点跑。”

    看着跑得满头大汗的叶安锦，叶宁语赶紧招呼着。