a虽然目光里情意绵绵，但毕竟有外人在场，他们还是保持着一定的距离。“好。”

    叶宁语没有再矫情，接过肖护卫手里的缰绳，翻身上马。肖护卫也几乎同时上马。“驾！”

    叶宁语一夹马腹，马蹄声顿时响彻柳府之外。看着两道身影远去，白承之站在柳府外愣神。有叶家这些护卫，再加上无生在暗处相送，这一路不会有差池了。他稍稍放下了心，转身回府，往正屋的方向走。却说叶宁语一路快马，肖护卫紧随其后，其余叶府的护卫并没有一路跟在后面。毕竟大半夜的，街上忽然出现这么明显的马蹄声极为引人注目。肖护卫便让其余之人分散回去。肖护卫行事稳妥，这些安排一向不劳叶宁语费心。只是他们走了没有多久，肖护卫便隐隐察觉到一丝不对劲的气息。好像一直有人在暗处跟着他们，从柳府跟了一路。虽然那人的气息十分微弱，又刻意做了隐藏，可对方尾随了他们这么久，肖护卫若是丝毫察觉不到，便枉为叶府第一护卫。“姑娘！”

    肖护卫没有下马，只加快了速度，与叶宁语平着前行。“有人跟着我们。”

    肖护卫一脸严肃。叶宁语朝四周看了看，没有看到人，也不着急。“无妨，自己人。”

    肖护卫一怔，自己人？叶家……什么时候有这般神秘莫测的自己人了？对于叶府的护卫力量，没有人比肖护卫更清楚。反正他的手里没有这样的人，至于叶将军的旧部……征战沙场的军人们其实要比普通习武之人气息更浓，更容易被他发现才是。那么，此人也不是叶家军的人。肖护卫百思不得其解，只听叶宁语又道，“日后你们自有相见之时，快些走吧。”

    见叶宁语一脸胸有成竹，肖护卫便放下心来。只要不是危险人物，他便没什么可说了的。只是此人功力不在自己之下，也不知是何人。若有机会相识，与他切磋一番倒是好事一桩。两人一路畅行地回了叶府，叶宁语依旧从角门入秋水院，院中的两个丫头早已候在门口。见散着头发，披着一件类似男子披风的叶宁语归来，两人皆是吓了一跳，以为自家姑娘出了什么事。“去打盆热水来。”

    青连忙吩咐外院的几个丫头，随后便跟着叶宁语进了屋。青连脱了叶宁语身上的披风，一眼便注意到她头上的木簪不见了。“姑娘的簪子呢？”

    青连下意识问出了口。本来，今日叶宁语急匆匆出门，青连和绿珠是要跟着去的。奈何她走得太急，又快马离开，两个丫头跟不上。肖护卫说，他带人去保护大姑娘，让她们在院里等着就好，两人便忐忑地等着自家姑娘回来。叶宁语下意识摸了摸头上的发髻，“丢了。”

    青连见大姑娘漫不经心，脸上已经没有了出门时的焦急，这才又开口。“大姑娘，白先生的病情……”“他无事。”

    叶宁语的脸上没有半分异样，让人察觉不出她的心情。门帘被拉开，绿珠端着热水进来。叶宁语洗漱完毕，便上床榻睡了。两个丫头为叶宁语捻好被角，轻手轻脚地退到了外间。秋水院陷入了一片安静，可床榻上的叶宁语却是迟迟没有睡意。今天发生了太多意想不到的事，在柳府的那一幕幕如同一幅幅画般重新出现在她的脑海。白承之的笑容，那一句句坦白心迹的话，还有那抹手心的冰凉。叶宁语将枕头下的那块玉佩拿出来握在手里，屋里的灯已经熄灭，黑暗之中，她无法清晰地看到玉佩的模样，只能触摸到刻有“风”字的地方。冰冰凉凉的触感却让她感觉不到凉意，而是一股异样的暖流涌入心里。翻来覆去了许久，叶宁语浅浅睡去。翌日一早，叶宁语照样练了晨功，梳洗完毕，天还未大亮。叶安峥养了半个月，身上的伤差不多好了，又回翰林院开始了上职。秋水院，叶宁语正准备用早饭，便听青连来报，“大姑娘，三老爷过来了。”

    叶宁语放下了手里的碗筷。三叔怎么这个时候来了，今日有大朝会，按理他这个时候应该要出门上朝了。“三叔。”

    叶宁语出了屋子迎上去。叶永和已经穿上了朝服，看来是出门前顺便过来的。叶宁语猜到叶永和有事要说，让屋里伺候的人都退了出去，这才道，“三叔可是查到了那帮黑衣人的来历。”

    “倒是没有完全查清楚，不过有了些蛛丝马迹。那帮人行事极有章程，那日出现后，就好像消失在了大都城一样。据我推断，他们应该是一群‘黑子’”。“黑子”是行话，俗称打手。只要是有人的地方，便都会有这样一群人，他们往往以伙计的名义，被人养在镖局、当铺或者酒楼茶肆之中。他们的使命便是替雇主办事，谁都可以成为他们的雇主，只要有足够的银子。黑子当中，又分三六九等。功夫不行的打手，用于对付寻常百姓，雇主不过也是寻常之人，与旁人发生口角或者有仇，便雇人报复。也有身手卓绝的，雇主的身份自然有不同，要行的事也不一样。不过，黑子行业有个不成文的规定。打人不打死，放火不烧屋。也就是说他们可以替雇主做事，但不会杀人，更多的时候是替雇主出口气。正是因为如此，大都城这些年没有因为黑子闹出什么人命，官府也就睁一只眼闭一只眼。“三叔可查到，雇这帮人的幕后之人没有？”

    叶永和摇了摇头，“我让人去查了那几个江南学子，目前可以排除不是他们所为。”

    对于这个结果，叶宁语并不意外。如今听叶永和证实了，便对自己此前心中的猜测又多了几分肯定。有人要长期性地报复或打击许铭舟，但又没有一击即溃，而是徐徐图之。这种行为，就好像一场闹剧或者一种游戏。而许铭舟对此是知情的，他不躲避，也不反抗，只默默承受这一切。这个人身上到底藏着什么秘密？叶宁语眯了眯眼，目光中闪过一丝探寻。“眼下查探陷入僵局，三叔不妨先停下。或许此事，得从许铭舟入手查起。三叔若信得过阿云，便再等些时日，阿云让人去了淮州打探，看看能不能从许铭舟的老家查出什么东西。”

    一听到淮州二字，叶永和的眼神变了变。叶宁语自然能察觉出来，三叔是想到了他的五妹妹。叶宁语没有告诉叶永和，她就是让五姑母帮忙查探此事的，毕竟在叶永和心里，五姑母早已和叶家断绝了关系。当初为了一个举人抛弃叶家出走淮州，也着实伤透了三叔的心。叶永和叹了口气，“我自是信你，眼下也只能如此了。”