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    “传我号令，鸣笛收兵！”

    亥时时分，联合部落中军也响起了退战笛声，前线的战事逐渐偃旗息鼓，但是沿途上仍有接战的动静，因天色昏暗，林木幽深，信王恐其有诈，遂与杜琮金成商议，驻守在防线上，并未深追。

    余夜，陵州军原地戒备，彻夜不眠；而膺阳大王则利用这个空当，为烈阳部众熬制米汤洗胃，并带头悄悄地向密林深处退去。

    四更天时，密林里的刀兵声已趋于平息，取而代之的，是此起彼伏的不可描述之声……

    东方渐露鱼肚白，林间初现青幽之色，精神紧绷的陵州军没有等来第二波袭击，信王终于长舒了一口气。待到旭日初升，晨光投进枝蔓，一夜疲累的陵州军接到了新的将令：“打扫战场，清点战损！”

    “下雨了。”孟青池抬眼望着薄雾氤氲的密林深处，那正是古潭部落防区的方向，“不知我古潭部众处境如何。”语气阴郁且惆怅。

    金刚林地内，映入陵州军眼帘的是一幅幅惨烈的景象。那折了四肢的，是争夺制高点，击坠失足而亡；那烧得焦黑的，是被困于囚网，藤盾引火而亡；那支离破碎的，是遇烈阳死士，刀斧加身而亡；那面目扭曲的，是遭药效反噬，癫狂脱水而亡……

    古林逢新雨，盘根遍离殇。

    孟青池自告奋勇，率领亲卫一马当先，为陵州军的清扫队当起了探路的斥候，向联合部落防区深处探去。随着探索的深入，孟青池的脸色愈发凝重——各部落的防区周围，散乱分布着尸体，其状虽不如前线般惨烈，但那熟悉的钢针和斩波刀，预示着不好的兆头；营帐内，更有衣不蔽体的密林族男子，死死掐住女子的脖颈，以交媾之姿致其窒息，双双暴毙。

    烈阳激兽欲，香玉尽毁亡。

    密林族人不同的死状，在孟青池眼里却是同样的疮痍。“少……主……”游丝般虚弱的声音，在寂静的死地显得十分清晰。

    孟青池循声看去，一个倚躺在帐边，脸色青紫的古潭部众半张着满是白沫的嘴，正眼神愣愣的盯着自己。他快步上前查看，部众手臂上两个伤口牙痕流出乌黑的血液，身边一条被斩成两段的毒蛇如竹叶般青翠。

    “竹叶青蛇……”孟青池的眉头拧成了疙瘩。这是环蛇部落擅用的手段，先以淬毒暗器伤人，再抛出驯养的毒蛇，因伤者中毒后局部体温会升高，就像热源标靶一样吸引着毒蛇对其发起攻击，待活性蛇毒入体，会激发暗器上的毒素，若不及时服下解药，半个时辰之后，即便神医在世，也是无力回天！

    眼前的部众已是残烛余烬，若非他及时用头带扎住上臂，减缓了蛇毒的扩散，恐怕此时已是冷躯一具，无法唤出“少主”二字了。自知大限将至的部众，用尽全力向孟青池吐出了一句话：“首领……遇害了……古潭……被利用……”随后便喷出一口污血，咽了气。

    孟青池仿遭晴天霹雳，一股寒凉从头顶灌至足底。他忽地起身，顾不上担心未探查区域潜在的威胁，抛下众亲卫，直奔古潭部落防区而去。

    所幸在膺阳大王的带头下，联合部落均已遁入密林数里，呈溃退之势，未曾留下埋伏，让孟青池得以安然回到了空荡荡的古潭部落防区。

    主帐内，孟青池见到了孟砚山力战而亡的情景，地上散落的棱刺和飞刀，都是膺阳大王派人痛下杀手的铁证！他跪在孟砚山的遗体前，捧起那柄素装刀，痛哭着喃喃自语：“您总是教导孩儿，密林一族本是一家，只有相互扶持才能走得更远；您厌恶纷争，却安慰孩儿说哪家兄弟不曾打架，古潭不去参与就是了；可如今，您遭人胁迫加入联合部落，却仍想着凭一己之力从中调停，保全大局，临战前还把孩儿支走！您可真是糊涂啊！若孩儿能留在您身边，又怎会让您遭此毒手……”

    强烈的悲伤让孟青池感到一阵眩晕，眼前一黑，失去了意识。
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