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    “失火了！”守夜人的惊呼吸引了巡林堂门口孟青池和潘岳，孟青池弹弹手，让跟随在侧的守夜人赶紧灭火，自己则轻车熟路地走进了前堂回廊，他要去看看起火的原因，更要去看看婠的挑战结果。

    潘岳眼见周遭无人阻止，便“自觉”地跟着孟青池，踏入了巡林堂的大门。

    回廊拐角处，杜奕恒正倚立廊柱，似乎早知孟青池会来：“堂主，属下不才……”

    孟青池冲他使了个眼色，打断了他。从杜奕恒的状态来看，杜苑八成是输了。

    在沙土和井水的铺撒下，灌木丛的火势很快得到了控制。回廊的火盆重新燃起，失火处腾腾的黑烟在夜幕的掩映下直窜天际，灌木燃烧的焦糊味直灌鼻腔。

    回廊尽头，婠和檐下的杜苑相对而立，守夜人手中火把上的火光，在两人脸上忽明忽暗的跳跃着，照映出截然不同的神情——婠眼中带笑，神采奕奕；杜苑目中无光，神色木然。孟青池从身后轻柔地抚过杜苑的肩头，轻轻将她拉向怀里以示安慰，可谁知杜苑没好气的甩开了孟青池的膀子，闷闷的扭头就走，周遭的守夜人识趣地让出一条路来，都害怕稍慢一步，就得面对杜苑的怒火。

    孟青池倒是没有特别的反应，他看着离去的杜苑，苦笑了一下，转而对婠说：“看来是姑娘技高一筹，否则夫人也不会如此失落。”

    话音刚落，一个守夜人从失火处拿来一截被烤得焦黑，约摸半指来长的松木块，附在孟青池耳边嘀咕着什么。尾随孟青池而来的潘岳正好打边上路过，隐约听到守夜人在汇报“……火把未曾燃尽……”，心知胜券在握。

    “按照约定，本堂愿赌服输，请二位随我到中堂来。”潘岳没有听错，婠确实赢下了杜苑的挑战。他冲婠竖起了拇指，婠也是会心一笑，抱拳回应。

    孟青池挥挥手，围观的守夜人和斥候纷纷散去。胜负已分，各归其位，多留无益。

    “孟堂主，”潘岳突然叫住了孟青池，“鄙人有个不情之请。”

    “但说无妨。”

    潘岳抬手一指正欲离去的杜奕恒：“还请贵属同去中堂。”

    杜奕恒愣了一下，面对潘岳的“邀请”，他偏了偏身子确认自己是否为目标，结果发现潘岳的指向随着自己的偏移而移动。

    “不用怀疑，就是阁下。”潘岳出言确认。

    孟青池和杜奕恒的心里同时“咯噔”了一下，但表情上却没有流露出来。交过手后，孟青池知道潘岳并非善茬，杜奕恒被他指名留下，怕是没有什么好事。

    “二位受堂主相邀，已是本堂的座上宾，在下区区一随从，不便同往吧？”杜奕恒仍想争取脱身的机会，他看向孟青池，希望孟青池侧应他的提议。

    孟青池没有附和。他清楚的知道，潘岳“指名道姓”的留下杜奕恒，必有其缘由，不论是正在怀疑还是已经识破了杜奕恒的身份。回忆交手前，潘岳的激将法所展现出那种步步为营的行事风格，若是当下极力搪塞或推脱，不过是加深怀疑或是坐实身份罢了！此时唯有让杜奕恒同往，彼时才有见招拆招的可能。

    “既然客人邀约，同去无妨。”孟青池下了结论。

    杜奕恒不便再多推辞，遂与孟青池在前领路，将婠和潘岳带往中堂。
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